菊芋は名前の通り、キク科の植物。5～6月に植えた芋は半年余りで2㍍あまりまで成長。９～10月ごろには、菊そのものの花をいっぱいに咲かせます。降霜の頃、葉は真っ黒に枯れますが、地中ではご覧の通りの豊産。どんなやせ地や乾燥地であっても苦土石灰を少し振り、堆肥を漉き込んで芋を植えれば、あとは放っておいても、芋たちが押すな押すな！で成ってくれます。ほんの一坪程度もあれば、10キロ以上、１年分の芋が収穫できます。「道の駅」など農家直売であれば、安い値段でも売ってます。
で、すごいのは、この芋、イヌリンを豊富に含み、血糖値を下げる効果は絶大、糖尿病予防だけでなく、患者には、必須の存在ということ。精力があるだけに、あくが強いので、水にさらしてからから使えば、「美味しい!!」は、間違いなし。次号はその話に。