斑鳩・野菜クラブの仲間から「シーズンの終わりに挿し芽で苗をつくり、年末頃からミニトマトを収穫する」という話を聞き、挑戦することにした。イタリアントマトの穂木をコップに挿すと、1週間ほどで発根（上）。後作の畝立をしていて落下の実から伸びた自生えを発見、両方を比較しながら育てることにした。下の写真の左の鉢が挿し穂苗、右の鉢が自生え苗（9月17日現在）。寒くなれば、窓辺に移すが、さて、結果は。

ゴーヤも茂ると、見落とした過熟実は、黄金色に染まり、実割れして真っ赤な種がこぼれ落ちる。この熟した実は、柔らかくて甘く、実においしい。果皮の美しさそのままに「黄金ジュース」と名付けていただいている。さわやかなほろ苦さがほんのり口中に広がって、夏バテには、元気の素になる。◆ゴーヤ１～2本（中のわたと種を除く）当たり、バナナ１本、牛乳200cc、蜂蜜少々を加え、ミキサーにかける。  

ここは、あすならハイツあやめ池（奈良市、サ高住）の菜園。入居する50人近い高齢者に喜んでもらえたら、とトマト苗（自苗）を植え込み、週1回通って世話をしてきた。例によってイタリアントマト27株に日本種の桃太郎3株を加えた。やはり今年は早くから成熟が進み、「とにかく良くなります」（施設長）。入居者が散歩を兼ねて訪れ「取り放題」を楽しんでいるが、なかでも人気は、シシリアンルージュ。粒は小さいが、そのまま口に放り込んでも「甘くてトマトのコクがあるうま味がたまらない」と好評。そして、敬遠されて放置されるのが、＝写真の「サンマルツアーノ」。調理専用種だから、ナマでは酸っぱいが、加熱し、塩味が加わると俄然「旨～いトマト」に変身する。この株、7株もあるので「味噌汁の具で試して見て。おいしいから」と目下懸命にPRしている。  

トマトは１うね（5㍍）に５～6株を単位に、自家用＋プレゼント用、菜園オーナー消費用を含めて計４うねを栽培。1月下旬に種まき、苗から育て、6月中旬に初収穫。ピークとなった7月８日ごろから20日間の自採り分は88キロ。栽培種は、調理専用のサンマルツアーノ（卵超大＝果重40～50㌘）と生食・ドライトマト用のシシリアンルージュ（果重20～30㌘）のイタリアン2種類。日本産大粒の生食用「桃太郎」と違って粒が小さい上、ともにや天日干しなどの加工処理が必要だから作業に追われる。サンマルは湯むきして皮と種を取りトマトソースに、シシリアンは小粒を縦割り、塩を振って4日間炎天に干すと、10分の1に減量のドライが出来上がる。毎日、数十個、数百個のトマトたちとの戦争！に耐え忍ぶのも、生まれ変わったような「究極の味」を1年間楽しめるからだ。写真は、ケースに並べて天日干しのシシリアンと枝ごと干すボルゲーゼ（テスト栽培種）

35℃が珍しくない今夏。暑さが毎日の闘いというのに、菜園のトマトたちも同様の様子。どんどん完熟状態が続く。いくらトマトだからといって、乾燥が続くと、水も欲しがる。で、朝夕をねらって真っ赤になったトマトたちをもぎ取るのだが、シシリアンルージュという小粒のイタリアントマトだから手数がかかること、かかること。その収穫量も半端でない。今年は。ご覧のとおり。これで終わりではない。つづく。まさにトマト戦争！